Гольф – это индивидуальный вид спорта. Здесь все зависит только от вас. Это не командная игра. Вы можете здесь чего‑то достичь только собственными усилиями. Для успеха от вас требуется выложиться по полной, собраться и проявить все свое мастерство.

К 1966 году я уже был женат, у меня было трое детей, я одерживал победы в турнирах Большого шлема и чувствовал себя на вершине мира. Вместе с Арнольдом Палмером и Гэри Плеером мы были лучшими в гольфе – не зря нас прозвали «Большой тройкой». Тогда мы мало думали о рейтингах, для нас они не имели большого значения. Нам хотелось просто побеждать. Каждый из нас стремился стать гольфистом номер один и мы постоянно соревновались за это. Но, думаю, все же вместе мы были сильнее, чем каждый из нас по отдельности. Мы принимали участие в одних и тех же соревнованиях, вместе обедали, вместе ходили на вечеринки, вместе путешествовали. Мы стали неразлучными друзьями. Если у кого‑то из нас возникала проблема, мы решали ее сообща. Мы были надежной опорой друг для друга. Думаю, тот факт, что я искренне восхищался Арнольдом и Гэри и относился к ним с глубоким уважением, сыграл немалую роль в моей карьере. Для меня они были не только друзьями и коллегами, но и образцами для подражания. Я уверен: благодаря «Большой тройке» гольф стал намного лучше.

Как-то мы были в Токио, на соревнованиях на Кубок Канады. Арнольда, Гэри и меня пригласили на коктейль-вечер, организованный Rolex, и там мне предложили выбрать часы в знак признания моих достижений. Я выбрал эти золотые часы Day-Date, поскольку Гэри Плеер, у которого на тот момент уже был свой Rolex, уверял, что эта модель самая лучшая. С тех пор я ношу их всегда и везде. Они стали свидетелем всех турниров, на которых я одержал победу, и всех церемоний награждения в разных странах мира. Они сопровождали меня в самых интересных приключениях. До этого у меня вообще не было часов. А после у меня появились и другие часы, много других часов, но только эти часы я носил постоянно.

Эти часы повидали многое. Они знают обо мне все. Поистине исторические часы, тесно связанные с карьерой Джека Никлоса. Есть немало коллекционеров, которые проявляют к ним интерес, поэтому не исключено, что уже в следующем году я выставлю их на аукцион. И если это произойдет, уверен, эти часы станут частью другой, не менее прекарсной истории – ведь вырученная сумма пойдет на благотворительные цели. Эти средства будут перечислены в фонд Nicklaus Children’s Healthcare Foundation и принесут пользу больным детям, помогут сделать их жизнь радостнее.

Пожалуй, все мы стремимся к тому, чтобы прожить как можно дольше и чтобы наша жизнь при этом была цельной и последовательной. Я ношу эти часы уже 51 год. Я состою в браке уже 58 лет, живу в одном и том же доме уже 48 лет. Я не люблю резкие перемены, я предпочитаю последовательность. Думаю, этим часам довелось увидеть столько всего, как никаким другим часам, принадлежавшим одному человеку. Это мой старый друг, которому есть что вспомнить.