Тесные связи между Rolex и гольфом начали образовываться в 1967 году, когда Арнольд Палмер стал первым Сподвижником часовой марки в области гольфа. Позже к нему присоединились Джек Никлаус и Гэри Плейер, сформировав «Большую тройку». Со времен партнерства с легендарной тройкой Rolex постоянно поддерживает игру, сотрудничая с величайшими игроками. Сподвижники Rolex проложили свой собственный путь и оказали неизгладимое влияние на всю дисциплину.
«Большая тройка» Гиганты гольфа
С конца 1950‑х годов Арнольд Палмер, Джек Никлаус и Гэри Плейер вместе начали менять представления о гольфе. Прозванные «Большой тройкой», они господствовали на полях по всему миру. Захватывающей игрой и безграничной харизмой они донесли свою любовь к гольфу до миллионов людей, а с появлением телевидения превратили его в дисциплину мирового масштаба.
Верные друзья в жизни и непреодолимые соперники на поле, эти три игрока на протяжении почти двух десятилетий вели ожесточенную, но джентльменскую борьбу. Никто не мог им противостоять. Статистика говорит сама за себя: вместе они завоевали победы на 34 мейджорах.
«Мы постоянно соревновались между собой. Но когда кто‑то из нас выигрывал, остальные двое говорили: „Отлично, сегодня ты выиграл, но завтра моя очередь“. Это было здоровое соперничество, по всем правилам джентльменского кодекса».
Гэри Плейер
Арнольд Палмер стал первым гольфистом, попавшим на обложку журнала Time в 1960 году, что вывело этот вид спорта на новый уровень. Талант этого исключительно харизматичного американского игрока, победителя семи мейджоров, по‑настоящему раскрылся в конце 1950‑х годов, в эпоху распространения телевещания. Гольфист по прозвищу «Король» сыграл решающую роль в популяризации игры.
«Мы были настоящими друзьями. Думаю, тот факт, что я искренне восхищался Арнольдом и Гэри и относился к ним с глубоким уважением, сыграл немалую роль в моей карьере. Для меня они были не только друзьями и коллегами, но и образцами для подражания.
Джек Никлаус
В 1960‑1970‑е годы гольф формировался под влиянием игрока, который по‑прежнему остается мировым лидером. Джек Никлаус, 18‑кратный победитель мейджоров, американец по прозвищу «Золотой медведь» навсегда оставил свой след в этом виде спорта.
Гэри Плейер завершает легендарное трио. В 1961 году южноафриканец стал первым неамериканцем, выигравшим турнир «Мастерс». Всегда одетый в темную одежду, «Черный рыцарь» стал одним из первых профессиональных гольфистов, игравших на всех континентах. За свою блестящую карьеру, продолжавшуюся шесть десятилетий, он одержал более 160 побед.
«Я никогда не слышал, чтобы Джек Никлаус или Тайгер Вудс говорили: "Я великий игрок". Они просто делают свое дело. Думаю, что это гораздо привлекательнее, чем расхваливать себя».
Арнольд Палмер
Тайгер Вудс Живая легенда
В 2019 году Тайгер Вудс осуществил одно из самых триумфальных возвращений в истории спорта, одержав победу в Национальном гольф‑клубе Огасты и завоевав свой пятый чемпионский титул турнира «Мастерс» в возрасте 43 лет. Таким образом, общее количество мейджоров в его копилке достигло 15. Это стало кульминацией его выдающейся карьеры. В его послужном списке 82 победы в туре PGA TOUR® — этот рекорд он делит только с Сэмом Снидом — и 109 побед на профессиональном уровне. Только он смог продержаться более 683 недель на первом месте в мировом рейтинге. В 2000‑2001 годах американский чемпион собрал «Большой шлем», выиграв четыре мейджора подряд. Этот единственный прецедент в истории получил название «Шлем Тайгера». Помимо побед и достижений Вудс оказал на гольф такое влияние, каким не может похвастаться ни один другой игрок. Он открыл в гольфе новую эпоху.
Анника Соренстам Огромное влияние
Анника Соренстам на протяжении 30 лет была центральной фигурой в женском гольфе, сыграв решающую роль в признании значимости женщин в этом виде спорта. Многие считают ее величайшей гольфисткой всех времен. Шведка впервые вышла на поле для гольфа в возрасте 12 лет. Продвигаясь по карьерной лестнице, она стала чемпионкой мира среди любителей, а затем перешла на профессиональный уровень. После этого она в течение 15 лет доминировала в Туре LPGA, премьера для европейской гольфистки. Соренстам принадлежит рекорд по количеству побед на мейджорах (10). Кроме того, она стала первой женщиной, победившей на всех пяти крупнейших турнирах женского гольфа. В 2014 году в ее честь была учреждена премия Rolex Annika Major Award. Приз вручается гольфистке, которая в течение сезона Тура LPGA набирает наибольшее количество очков во всех пяти мейджорах.
Джон Рам Восходящая звезда
С приходом в профессиональный гольф в 2016 году Джон Рам идет от одной победы к другой. В 2019 году он одержал победу на финальной лунке в Мировом туре чемпионата DP, возглавив рейтинг Мирового тура DP. В 2020 году испанец занял первую строчку мирового рейтинга, победив на турнире Memorial, а в 2021 году в карьере гольфиста произошел прорыв: он завоевал свой первый мейджор на Открытом чемпионате США на поле Torrey Pines. Благодаря победе на Открытом чемпионате Испании в 2022 году он стал первым трехкратным победителем этого соревнования со времен своего кумира Сива Баллестероса, который достиг подобных результатов 27 лет назад. Спортсмен завершил сезон рекордной третьей победой на Мировом туре чемпионата DP, став первым игроком, выигравшим пять турниров серии Rolex Series. В 2023 году он доминировал на турнире «Мастерс», получив заветный зеленый пиджак.
