他的早期电影又称为“山西三部曲”，当中包括其首部故事片《小武》（1997）；为求逼真，他经常在作品内起用外行人，从中探索不同身份及记忆，为整个社会的反思奠下基础，同时奠定其革新电影制作人的地位。
他先后创作多部纪录片及剧情片，巧妙模糊两者之间的界线；其广受赞誉的作品《三峡好人》便是其中一例，细述普罗大众如何受三峡大坝工程所影响。他最终凭此片夺得2006年威尼斯国际电影节（Venice International Film Festival）金狮奖及亚洲电影大奖（Asian Film Awards）最佳导演奖。他的其他三部获奖故事片，分别为《天注定》（2013）、《山河故人》（2015）及《江湖儿女》（2018）。
电影制作人贾樟柯不仅富有实验精神，而且主张极简美学主义，其标志性的一镜到底拍摄方式，犹如久久凝视故事人物一样，特意为他们创造空间，为自己写下定义。此外，他不时运用时空转移的非线性方式讲述故事，有时更营造出奇特有趣的效果，深受国际艺坛观众的喜爱。
贾樟柯身兼导演、编剧、制片及演员，并在2017年创办平遥国际电影展（Pingyao International Film Festival），锐意为中国带来更多元化的电影。他亦有涉足电影教学，启迪后代，并因此参与2023至2024年度劳力士创艺指导计划。贾樟柯深信，唯有把电影知识传授予年轻一代，方能让电影界蓬勃发展，全面表达人类情感。他于2024年成為勞力士代言人。
